PAYTON MANNING, SPORTSMAN OF THE YEAR

Son fechas de reconocimiento. Reconocimiento un año de logros y proezas. A una temporada brillante o un curso plagado de títulos. Y una de las revistas más prestigiosas del mundo del deporte acude a esta cita anual de nombramientos para otorgar otro año más el honor que solo unos pocos merecen.

Sports Illustrated ha nombrado deportista del año 2013 a un magistral Payton Manning. Sus números este año apoyan esta decisión, y su juego, determinación y liderazgo lo corroboran. El 4 veces MVP de la NFL, y dentro de poco es más que probable que consiga un quinto, ha despejado todas las dudas que en su día pudieron generar su edad, y sobre todo la famosa operación quirúrgica en el cuello, que para muchos "analistas" era su adiós definitivo del mundo del football. Un año en cifras que presenta al mejor quaterback de la historia: 51 pases de TD a falta de una jornada para acabar la temporada, superando el récord de Brady que poseía con 50 en una temporada regular completa, está a sólo 266 yardas de superar el récord de Brees de yardas de pase en una temporada, y su equipo, los Broncos, están a 18 puntos de pasar al mejor registro de anotación de un equipo en un curso. Lidera la temporada en  yardas de pase con 5211, en pases completado con 425, en pases de más de 20 yardas con 67, en primeros downs con 273, y posee un rating de 113, solo superado por Nick Foles. 

Todos estas cifras agrandan la leyenda de un QB protagonista en cada partido que juega, por su versatilidad, inteligencia, precisión y sobre todo porque entiende este deporte mejor que nadie. Un QB que dirige jugadas de No Huddle  con una precisión que asombra, que lee defensas y cambia tácticas antes de cualquier snap, haciendo un arte de esta posición en el campo. 

Ahora, con 37 años, está ante la temporada más completa de su historia, aunque mirando su trayectoria en Indiana, decir esto puede parecer una temeridad. Ganador de una Superbowl en 2006, su trayectoria en los  Colts  esta plagada de triunfos y récords, y sobre todo, permitió a la ciudad de Indianapolis disfrutar de la magia de este magnífico deportista que se ha ganado por derecho propio el reconocimiento de esta cuidad en particular, y de todo el  mundo del deporte de competición en general.

Ahora, a falta de que empiecen los playoffs de esta temporada, Payton Manning ya ha ganado mucho más de lo que cierto sector no ha querido ver.  Pero como escribía un gran analista de este deporte, cuando él se retire, poco nos quedará que pueda provocarnos una sensación similar a la que este magnifico deportista nos enseñó. En ocasiones, y está es una de ellas, el honor no recae en el que recibe este tipo de galardones, sino en aquellos que tuvimos y por ahora todavía tenemos, la oportunidad de verle jugar.