Balones perdidos. Malas decisiones

Paul Pierce lleva 49 balones perdidos en estos playoffs. Está en una media de más de 3 por partido, y lo más sangrante es que sigue creciendo. Pierce es un gran jugador, y lo demostró en el séptimo encuentro contra Cleveland, pero las decisiones que ha tomado en muchos partidos siguen siendo erróneas. Sigue empeñado en botar, en hacer reversos, en dirigir al equipo en los últimos minutos, y esa no debe de ser su función. Es un jugador de últimos segundos, no lo niego, pero cuando recibe el balón. Tiene que llegarle, tiene que salir de bloqueos o entrar en la zona aprovechando pantallas. Ya no tiene la rapidez que pueden tener James, Bryant o Parker. "The Truth" es un alero, de los mejores de la liga, y tiene que ser decisivo con su tiro letal y con sus entradas a canasta, pero bien preparadas, bien dibujadas en la pizarra, de un entrenador que cada vez lo es menos. En el segundo encuentro contra Detroit, el último cuarto fue más de lo mismo por parte de Glenn Rivers. Parece que el 34 de Boston es el único jugador que tiene toda su confianza, y debería mirar más hacia la zona. Boston es un equipo que gana a los Pistons al poste bajo. Garnett debe recibir en esa zona y crear, aprovechar los dobles marcajes que le hagan y decidir si jugársela o sacar el balón, como hacía en Minesotta, donde por cierto, Garnett ha sido un jugador de últimos cuartos, digo esto por los comentarios que se oyen sobre si se esconde o cosas parecidas. Hay que ver los partidos para darse cuenta que Rivers no confía en jugadas al poste bajo en los últimos minutos de los partidos, sus jugadas van encaminadas a buscar tiros exteriores, opción está que no siempre funciona, y menos con equipos con defensas como las de Prince y Hamilton.

Las claves para ganar este enfrentamiento pasan por la defensa de la temporada regular. Volver a ser tan duros como entonces. Han perdido esa intensidad defensiva que les ha caracterizado durante toda la campaña, y me atrevería a decir que parte de ello viene del enfrentamiento con los Hawks. Han salido tan tocados de esa eliminatoria que han perdido confianza en si mismos. Ya no salen a la cancha como lo han hecho durante toda la temporada. El hecho de haber estado contra las cuerdas contra un equipo muy inferior les ha enseñado a pensar en perder, logrando así abrir fisuras en una unión de pensamientos con un solo objetivo que era la victoria, y este tipo de circunstancias contra un equipo como el de Detroit, con una defensa tan eficaz, puede ser letal. Tienen que buscar opciones para atacar de una forma más efectiva y la solución puede estar en el enfrentamiento Wallace-Garnett. Este último está "secando" a Rasheed en defensa y en ataque le supera con cierta comodidad. El problema viene si Wallace saca a KG de la zona para tirar desde lejos y así restar eficacia al rebote de los Celtics en caso de fallo, algo de lo que Flip Saunders se dio cuenta y utilizo en el último cuarto del segundo partido. Es en ese momento cuando Gelnn "Doc" Rivers tiene que ejercer como entrenador y restar las opciones de rebote ofensivo del equipo contrario con un Pierce más cerca de la zona y no tan empeñado en seguir a Prince, mucho más rápido que él. En el momento que Rasheed se levantaba para tirar, Tyson ya estaba esperando el rebote quitándole la posición a un más lento que él Paul Pierce, circunstancia ésta que acabo en una serie de rebotes ofensivos que marcaron de alguna forma el resultado del partido.

La verdad es que es una eliminatoria muy intensa y de la que se pueden extraer muchas conclusiones. Cada uno tendrá las suyas pero sinceramente creo que los Celtics jugando más en la pintura, algo que no es nada nuevo ya que lo han hecho durante toda la temporada, y los triples de Ray Allen (que volverán, de eso sí estoy seguro) debería solventar esta final de conferencia.

Finales de Conferencia

Ya han empezado y prometen ser largas y vibrantes. Los de Boston ya están 1-0 y con cierta comodidad. Garnett hizo un excepcional partido, secundado por un gran Pierce, y eso les fue suficiente para hacerse con el encuentro ya en el 3er cuarto. Ray Allen sigue sin aparecer y se convierte en otro caso como el de Payton en Los Angeles, aunque esperemos que en lo que queda de eliminatoria pueda volver a confiar en si mismo, a no preocuparse por el seguimiento que se le está haciendo, y vuelva a ser el mismo de la temporada regular que tanto han necesitado los Celtics y tanto van a necesitar en lo que queda de playoffs. En cuanto a los Pistons, se nota la falta de buen estado de forma de Billups, les hace ser menos efectivos en ataque y esto permitió en la noche de ayer cierta relajación en el ataque por parte de Boston ya que aun fallando éstos, los de Detroit no encontraron la manera de imponerse, y así, durante el tercer cuarto, en el momento que apretaron un poco el acelerador el equipo de los Celtics, sentenciaron el partido.

Pero no todo será tan fácil como en este último encuentro. Los Detroit Pistons son un grande en la liga y en su casa son tan duros de batir como los de Boston, así que se avecina una final a 6 o 7 partidos en la que cualquiera puede salir victorioso. Esperemos que sea Boston quien lo haga.

En cuanto al Oeste, creo que la final es más igualada, y el 7º partido es prácticamente seguro. A mi entender San Antonio tiene un equipo muy similar al de los Angeles, aunque igual algo peor hombre a hombre. La verdad es que es difícil pronosticar un campeón, pero si llegan al séptimo encuentro, hay que tener en cuenta que jugarán en California, y allí, no es que los Lakers sean invencibles, pero ya se encargarán poderes externos de que lo sean. Al tiempo.

Por cierto, si queréis ver como se empieza un partido, pinchad en el video. El orgullo verde es otra historia. Disfrutad.

Los intocables de David Stern

Seguro que todo el mundo sabe quienes son. Hay un equipo por encima de todos que recibe un trato especial por parte de los árbitros y de la NBA. Ese equipo no es otro que los Lakers. Hace cuatro años, el comisionado de la NBA dijo en unas declaraciones en plenos playoffs, que le gustaría que Los Angeles de aquel famoso Big Four llegara a las finales, y desde ese momento el arbitraje sufrido por los equipos a los que se enfrentaban era vergonzoso, sobre todo en las finales de conferencia contra los Timberwolves. Recuerdo a un lesionado Karl Malone que sólo salía a dar leña a Kevin Garnett. Las quejas de KG no servían de nada, en cada jugada tenía el codo preparado en sus riñones y los empujones eran constantes y casi siempre sin balón, Shaq era intocable, y las faltas sólo se pitaban en un sentido.

Este año esta ocurriendo algo similar. La serie contra los Jazz ha sido de vergüenza. En el cuarto partido jugado en Utah, en los últimos minutos del último cuarto las decisiones fueron tan parciales que hasta los comentaristas de Digital + tuvieron que confesarlo. Recuerdo la falta pitada a Kirilenko sobre Bryant delante del arbitro, un empujón de Kobe al ruso, y la de segundos después, Fisher desplazando con el codo a su defensor y falta a favor los angelinos. Con estas decisiones consiguieron algo que parecía imposible a mediados del cuarto, que era acercarse en el marcador hasta llegar a la prorroga, pero con justicia (no precisamente la arbitral) los Jazz se hicieron con el partido. Pero tres días después... 5º partido de la serie y en el último minuto hay dos jugadas claves, y las dos las protagonizas por Pau. Los dos rebotes que coge en ataque vienen precedidos por falta clarísima a sus defensores.

Hay más circunstancias que denotan el ventajismo que profesa la NBA hacia esta franquicia, como los partidos de los domingos, los números de back to back protagonizados por los Lakers(hecho comentado por Daimiel), etc.

La NBA esta pasando un mal momento en cuanto a niveles de audiencia, sobre todo en las finales, y la liga sabe que una final protagonizada por los Lakers elevaría ese nivel que tanta importancia se le otorga hoy en día. Pero esto no justifica ni mucho menos lo que está pasando. Vean un partido de los Lakers, intenten ser objetivos(para eso tendrán que quitar el volumen, escuchar a Carnicero y a Nicola no es aconsejable. La verdad es que no es aconsejable en ningún caso) y se darán cuenta.

THE BIG THREE?

Kevin Garnett vs. Cleveland. Ésa es la eliminatoria que se esta jugando en estos momentos en el Este. Ya he escrito sobre los números de los otros dos componentes del Big Three, y sigo sorprendido por la actitud del entrenador. Paul Pierce sigue siendo inexplicablemente la primera opción en el último cuarto y la facilidad con que pierde el balón es alarmante, ya sea botando o pasando, el viernes volvió a superar las 5 perdidas de balón, dos de ellas en el último minuto.

Pierce es un magnifico jugador, pero es inseguro en ciertos aspectos del juego, y en playoffs se agrava dicha inseguridad, ya lo demostró contra Indiana o contra New Jersey no hace muchas temporadas. ¿Y Allen?, sigue desaparecido.

Este domingo se vuelven a jugar toda la temporada y es ese el momento en que deben aparecer. Cualquier cosa que escriba ya poco importa. Los aficionados a los Celtics volveremos a pasar un Domingo de nervios y esperemos que con el mismo final que hace 15 días. Es momento de playoffs, de nervios, de sufrir, pero creo que el orgullo verde lo está haciendo más de lo debido.

Pierce & Allen

Una vez pasada la primera eliminatoria, los Celtics ya no son tan favoritos como en un principio. Se les ha notado mentalmente débiles y así es imposible. El cruce con Cleveland está siendo muy parecido al de Atlanta, pero me atrevería a decir que puede llegar a ser peor. Primero porque los Cavs son mejores, y segundo y más importante, Pierce y Allen andan perdidos. Están haciendo una serie pésima, y sin estos dos jugadores es prácticamente imposible que pasen la eliminatoria. Ray Allen parece sin confianza, fallando tiros fáciles, y sin encontrar el sitio en ningún momento, parece un extraño caso Payton en los Lakers. En la temporada, ha estado en 17,4 puntos por partido, bajando en playoffs a 13,9 y lo peor no es eso, en la eliminatoria contra Cleveland sus números son aun peores: 0 puntos en su primer encuentro, y 1 de 11 en triples en los tres primeros partidos. La solución pasa por la confianza en uno mismo, la fuerza mental. Si esto falla, es muy difícil que veamos de aquí en adelante el verdadero Allen. Y el caso Pierce es si cabe más preocupante. Sus estadísticas también han bajado considerablemente, pasando de un 19,6 ppp en temporada regular a 16,3 ppp en playoffs, y como en el caso de Ray Allen, sus números contra los Cavs son para recapacitar: 34% en tiros de campo contra Cleveland, 3 de 13 en triples y 10 pérdidas de balón y sobre todo su juego: lento, llega tarde a puntear, inicia jugadas que quiere concluir y no llega ni siquiera a realizar un mal tiro, su manejo del balón no es bueno, está impreciso botando y en el reverso es aun más lento, circunstancia ésta que le ha hecho perder más de una posesión intentando este tipo de jugadas. La solución pasa por reducirle sus minutos y aumentarlos en la persona de Posey, que esta haciendo una buena eliminatoria. Paul Pierce es un grande del baloncesto actual, pero en una serie tan defensiva, que ceda cinco minutos a otros especialistas defensivos no debería de ser nada extraño para nadie, y más viendo los últimos partidos que esta realizando.

A las 19:00 horas

Esa es la hora española en la que se decide toda una temporada, toda una ilusión, todo un orgullo. ¿Cómo se ha llegado a este punto?, ¿culpables?. Supongo que cada uno tendrá su opinión y todas en cierta forma con algo de razón, pero no es el momento. Los Celtics deben pasar, esa es lo único que importa. Si pasan, saldrán muy tocados de esta eliminatoria y dejarían de ser favoritos, y eso puede ser mejor para ellos, ya que creo que no han sabido llevar esta condición. Si pierden ante su público, la catástrofe puede ser tan grande que pocos podrán o deberían salir bien parados en un futuro inmediato, y uno de ellos más que ninguno (ya habrá tiempo de buscar culpables). Se me antoja muy difícil que los Celtics no consigan ganar esta tarde, pero viendo como han planteado el juego en sus últimos cuartos, tampoco sería tan extraño. Un equipo ganador debe saber jugar en momentos críticos, eso son los playoffs. Los últimos cuartos deciden un partido, eso es así y nada más y justo es aquí donde Boston falla. Esperemos que hoy, con el apoyo del público, que creo que es lo único que les puede hacer ganar, más allá de técnicos y estrategias varias, que dudo que tengan, puedan sacar el partido adelante.

Buenas y malas noticias

Empezamos por las malas noticias. Como no, me refiero al sorprendente e inesperado 2-2 de los Hawks. Quién lo iba a decir... 17 puntos de los Celtics en el último cuarto. ¿Van confiados?, yo diría que sí, o es posible que les pueda la presión, no lo sé, pero tienen que saber que aunque sean el mejor equipo de la liga, jugar contra ellos es una motivación extra para los contrarios. Cada partido que jueguen deberán hacerlo como si fuera el último, y otra cosa, creo que si algo se esta demostrando en estos playoffs, es que es posible que no haya tanta diferencia entre el Oeste y el Este como se creía en un principio. Sixers, Hawks y Wizards estan jugando a un nivel excepcional, y Toronto que ha sido el más flojo de esta primera ronda no lo ha hecho mal del todo, teniendo en cuenta la lesión de Moon y sobre todo, que es un equipo que juega sin Pivots dominantes y les he ido a tocar el 5 más en forma de la liga. Así es muy difícil. Creo que con otro emparejamiento hubieran tenido algo más que hacer, y además, que eran sextos (52 victorias) contra terceros (41 victorias), que parece que a los "periodistas" de este país se les olvida eso (lo digo por los que piden la cabeza de Sam Mitchell). En cambio en el Oeste, donde todo estaba mucho más igualado, Denver y Dallas han sido unas meras comparsas que no han puesto oposición en ningún tramo de su emparejamiento. A Denver le hemos visto jugar sus cuatro partidos, y creo sinceramente que tampoco hubiesen sido rival para ninguno de los equipos fuertes del Este y en cuanto a Dallas, la decepción es si cabe mayor. No han puesto resistencia en ningún momento y además si te toca el equipo más en forma en la actualidad, pues peor aún. También se puede hablar de la "decepción" de Suns, y lo pongo entre comillas ya que aunque les han eliminado demasiado pronto, han debido brindar un extraordinario espectáculo en su primer y último enfrentamiento con los Spurs, y digo han debido ya que en este país sólo vemos a Toronto y a Lakers. Y ya uniéndolo con esto, la buena noticia es precisamente ésa, que los Lakers han pasado en cuatro partidos, los Raptors han perdido, y por lo tanto tenemos la oportunidad de ver a otros equipos, a costa de que pierdan los Celtics, por ejemplo, pero bueno, no hay mal que por bien no venga.